Výstup na Sabalan

Vyhaslá sopka Sabalan bývá označována za nejsnadněji zdolatelnou skoro pětitisícovku světa. Přesto, že jde o horu „podstatně“ vyšší než-li Mont Blank, není výstup příliš obtížný a zvládne jej každý průměrně zdatný turista. Na vrcholu se však bez dobré aklimatizace nelze vyhnout prvním příznakům horské nemoci – bolest hlavy, nutkání ke zvracení.

Cesta ze základního tábora Panaka je dobře značená kamennými mužíky i barevnými praporky a počasí bývá v letní sezóně poměrně teplé a stabilní, takže rukavice a čepice není občas třeba vytáhnout ani na vrcholu. Výchozím bodem treku je lázeňské středisko Gotursu , jehož středem protéká sírou silně páchnoucí bystřina. Odtud vede pěšina nejdříve přes údolí Shirvan Dareh a pak se serpentinovitě vine po svazích hory kolem táborů nomádů. Ty střeží vzteklí pastevečtí psi, takže je lépe je vždy raději zdálky obejít.

Cílem první etapy výstupu je horská chata Panaka (Hoseinie), u které lze zdarma stanovat. K dispozici je též společná ubytovna nebo malé bungalovy pro několik osob. Platí se jen symbolický poplatek. K Hoseinii vede též cesta pro terénní auta z přilehlé lázeňské osady Shabil, tato trasa je méně exponovaná, ale podstatně delší. Výstup na vrchol je dobré začít brzy ráno, neboť bezmračná obloha vydrží obvykle jen dopoledne. První polovina trasy je poměrně strmá, později není trén již tak náročný, v poslední fázi cesta vede přes nevelké sněhové pole, jehož přechod však není pro nevelký sklon nebezpečný.

Většina trekařů končí výstup u kráterového jezera. Samotný vrchol tvoří pár desítek metrů vysoké skalní věže nad ním. Na jejich špičku nelze bezpečně vystoupit. Jezero není též možné obejít dokola. Občas se v něm prý koupou místní otužilci. Zpět k chatě Panaka nevede alternativní cesta. Volným tempem trvá výstup z Panaky k vrcholovému jezeru necelé 4 hodiny. Sestup zabere 2 – 3 hodiny. Výška hory bývá udávána v různých pramenech značně odlišně.

V lázních Gotursu jsou jednoduché penziony. Pod vrcholem je horská chata zvaná Panaka nebo také Hoseinie. Jedná se velký komplex tvořený ubytovnou, mešitou a malým občerstvením, kde lze dostat mírně předražený čaj, sušenky a konzervy.Pro výstup na vrchol není proto nutné brát stan ani větší množství potravin.

Běžná výstroj pro nenáročnou horskou túru a kvalitní pohorky. Pro pobyt na vrcholu je nutné mít čepici a rukavice.Hodit se mohou trekové hůlky.

Do Gotursu jezdí přímé mikrobusy z nedalekého městečka Mešginšahr ale i ze vzdálenějšího Ardabilu. K ubytovně Panaka se lze dostat jedině pěšky nebo najmutým terénním autem.

1. Gotursu – Panaka
2. Panaka – vrchol Sabalanu
3. Panaka – Gotursu

Z Panaky je možno přejít přes hřeben na jih a dojít až do populárních místních lázní Saraein, což zabere 1 – 2 dny. Začátkem léta míjí trasa několik dočasných jezírek z rozpuštěného sněhu. Několik tras vede také na vedlejší vrcholy, ale některé jsou velmi náročné a vyžadují průvodce. Na hlavní vrchol Sabalanu lze vystoupit též náročnější a méně frekventovanou cestou ze západní strany.