Přechod Ötschergraben do soutěsek Tormäuer

Ötscherland to není jen samotný vrchol Ötscher. To je také spletitý systém hlubokých soutěsek s divoce tekoucími potoky a několika vysokými vodopády. Tím vším vedou odvážně instalované turistické chodníky, které pomocí žebříků a ocelových roštů překonávají nástrahy přírody. Pokud tedy věnujeme Ybbstálským Alpám alespoň dva dny, pak mimo výstupu na hlavní magnet pohoří – Ötscher rozhodně projděme tímto pestrým vodním světem. Přechod přes Ötscherské příkopy (Ötschergraben) lze spojit s návštěvou soutěsek Předního i Zadního Tormäueru (Vordere Tormäuer, Hintere Tormäuer). Je to však opravdu „výživná“ túra, která zabere celý den. 

Prvním krokem k tomuto náročnému okruhu je dosažení sedla Riffel Sattel (1 284 m) v blízkosti chaty Ötscher Schutzhütte. Pokud je v provozu sedačková lanovka z Lackenhofu k chatě, tak se rozhodně svezme. Pěší výstup z Lackenhofu zabere cca 1,5 hodiny. Ze sedla prudce klesáme lesem po tzv. „Sluneční straně“ – jižním svahem masívu Ötscher (žlutá značka), až narazíme na lesní cestu a dojdeme ke statku Spielbichler (926 m). Pokračujeme podél značení a pohodlně bez ztráty výšky traverzujeme svah Sonnenseite. Po 2 km sejdeme odbočkou (zn. cesta č. 622 a 277) klesající doprava do skalnaté úžiny. Po chvíli míjíme první vodopád – Schleierfall. Stezka po chvíli vstupuje do samotného skalnatého kaňonu Ötschergraben, kde je místy vytesána ve stěně nad bystřinou Ötscher Bach. Přecházíme kolem dalšího zajímavého vodopádu Mirafall a dojdeme k malému kiosku Ötscherhias, zavěšenému jako vlaštovčí hnízdo nad bystřinou (visutý můstek).

Pod mohutnou baštou skalnatého hřebene Hollerbrandmauer procházíme nejdivočejší částí soutěsky. U malé elektrárny a přehradního jezírka Ötscherské příkopy končí, nikoli však divoké prostředí skalnatých soutěsek. Směr postupu se mění na sever a vstupuje do nejužší a asi nejatraktivnější části našeho přechodu. Hintere Tormäuer je asi 3 km dlouhý a velmi úzký temný kaňon sevřený až 400 m vysokými skalními stěnami. Značený chodník č. 677 několikrát přechází z jednoho břehu burácejícího potoka na druhý. Místy velmi kluzký terén. V závěru se soutěska rozšiřuje a pěkným lesem dojdeme k přehradě a historické elektrárně Erlaufboden. Pokud jsme již přesyceni dojmů můžeme cestu přerušit a po 4 km chůze po silnici dojít na hlavní cestu č. 20 (Mariazell – Annaberg, autobusová a železniční zastávka). 

Hltači nevšedních zážitků však pokračují dál. Ještě jsme zdaleka neviděli všechno, co tento kousek země nabízí. Nejprve však musíme takřka 4 km šlapat asfaltovou silnicí podél říčky Erlauf k špičaté osamělé skále „Čertovského kostela“ – Teufelkirche (výstup na vyhlídku pod vrcholem možný, krásný pohled na Ötscher). Stále podél značení č. 677 jdeme příjemným údolím až narazíme na rozcestí značených cest. Držíme se žlutých značek a vstupujeme do Zadního Tormäueru. Hned v úvodu nás vítá nejvyšší vodopád pohoří – 120 m vysoký Trefflingfall (složen ovšem z několika stupňů). Soutěska se opět zužuje a přibývá skal. Stezka je zabezpečena několika žebříky a můstky nad peřejemi říčky Erlauf. Její konec je u silnice spojující Gaming s Lackenhofem.

Do Lackenhofu zbývá ještě 8 km chůze po silnici. Nejezdí zde žádné autobusy, tak se musíme plně spolehnout na své nohy nebo doufat, že nás sveze některé ze sporadicky projíždějících aut.

Na západním hřebeni vrcholu Grosser Ötscher stojí chataÖts-cherschutzhaus(1 408 m, majetek ÖTK, kapacita 47 míst, s výjimkou listopadu otevřeno celoročně, tel. 0043 7480 5249), kam se kromě pěšího výstupu dostaneme také pohodlně sedačkovou lanovkou. V oblasti vrcholu Dürrenstein najdeme jedinou turistickou chatu Ybbstaler Hütte (1 344 m, majetek OeAV, kapacita 47 míst + 4 místa v zimním prostoru, v provozu od června do konce října, tel. 0043 664 9886801).

Pro turistiku v oblasti Ötscheru je to oblíbené dolnorakouské lyžařské střediskoLackenhof (809 m), ležící 18 km jižně od správního města kraje Gamingu (rozlohou druhý největší okrsek Dolního Rakouska). Do masívu Dürrenstein a vlastně do srdce Ybbstálských Alp se dostaneme z celoročně navštěvovaného letoviska a střediska zimních sportů Lunz am See(601 m). V obci zaujme pěknými sgrafity vyzdobený renesanční dům Amon-Haus s vlastivědným muzeem. Další zajímavou zastávkou může být prohlídka opevněného selského dvorce Übelgraben.